Las películas sincronizan los cerebros de los espectadores

Hasta cierto punto era previsible. En las escenas de acción límite de una película, o cuando de repente aparece el monstruo dándonos un susto, casi cualquier espectador siente más excitación nerviosa que en las escenas plácidas de la misma película. La familia entera ante la pantalla de un televisor puede reaccionar al unísono ante ciertas escenas de la película que todos están viendo. Ahora se ha comprobado el alcance de este fenómeno en su vertiente colectiva, y el resultado es inequívoco: Cuando vemos una película, nuestro cerebro reacciona inmediatamente a ella en un modo similar a como lo hacen los cerebros de otras personas que estén mirándola al mismo tiempo.

Esto se ha verificado detalladamente en un singular experimento llevado a cabo por el equipo de la investigadora Kaisu Lankinen, de la Universidad de Aalto en Finlandia. Este grupo ha logrado desarrollar un método lo bastante rápido como para observar los cambios inmediatos en señales complejas del cerebro cuando la persona está viendo una película.

Mediante el empleo de películas, fue posible investigar la actividad del cerebro humano en condiciones experimentales cercanas a la situación natural. Tradicionalmente, para investigaciones en neurociencias se ha venido recurriendo a estímulos simples como las fotografías.


En el estudio se encontró una correlación notable entre las señales cerebrales de todos los participantes inducidas por las películas, y estas señales similares se detectaron en áreas específicas del cerebro. El gráfico de la parte baja de la imagen muestra la clarísima concordancia entre los trazados de las señales cerebrales de 8 personas. (Imagen: Universidad de Aalto)

Ver una película crea cambios de niveles múltiples en funciones cerebrales. A pesar de la complejidad de los estímulos, los patrones de actividad cerebral provocados muestran notables similitudes entre diferentes personas, incluso en escalas de tiempo del orden de las fracciones de segundo.

El análisis reveló similitudes importantes entre señales cerebrales de diferentes personas mientras veían las mismas películas. Estos patrones similares, en definitiva señales sincronizadas, se detectaron en áreas cerebrales que están relacionadas con la fase más temprana del procesamiento de estímulos visuales, la detección de movimiento y de personas, la coordinación motora y funciones cognitivas. Los resultados implican que el contenido de la película influye sobre ciertas funciones del cerebro de los sujetos de una manera similar.

Hasta el momento, los estudios en este campo habían estado basados principalmente en resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI). Sin embargo, dada su resolución temporal superior, en el orden de los milisegundos, la magnetoencefalografía es capaz de proporcionar la imagen más completa y rápida de los procesos cerebrales. Con la ayuda de la magnetoencefalografía y nuevos métodos de análisis, la investigación de procesos cerebrales muy rápidos es posible, y permite la detección de la actividad cerebral en frecuencias más altas que antes.

Información adicional