Leer palabras y frases en la actividad cerebral de una persona

El habla se genera en la corteza cerebral humana. Las ondas cerebrales asociadas con los procesos del habla pueden ser registradas directamente con electrodos situados en la superficie de la corteza. Se ha demostrado ahora por primera vez que es posible reconstruir unidades básicas, palabras, e incluso frase completas de habla continua, a partir de esas ondas cerebrales, y generar el texto transcrito correspondiente.

Así lo han comprobado unos científicos del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) en Alemania y el Centro Wadsworth en Albany, Nueva York, Estados Unidos.

Se había especulado desde hace mucho tiempo sobre si los humanos podríamos comunicarnos con máquinas a través únicamente de la actividad cerebral. Dando un paso espectacular en el avance científico dentro de este campo, el equipo de Tanja Schultz, del KIT, ha comprobado que tanto las unidades individuales en cuanto a sonidos del habla, como las frases completas, pueden ser reconocidas a partir de la actividad cerebral.

Estos resultados fueron obtenidos por una colaboración multidisciplinar de investigadores en los campos de la informática, la neurociencia y la medicina. Además de descodificar el habla a partir de la actividad cerebral, la nueva técnica de conversión de pensamientos a texto permite hacer análisis detallados de las áreas del cerebro implicadas en los procesos del habla y de su interacción.

La actividad cerebral queda registrada mediante electrocorticografía (círculos azules). Se pueden reconocer las palabras pensadas por la persona (en esencia, al imaginarse a sí misma pronunciándolas) a partir de los patrones de actividad (azul / amarillo). (Imagen: CSL / KIT)

Lo conseguido por Schultz y sus colaboradores constituye el primer caso en que una técnica del tipo descrito consigue descodificar habla vocalizada de manera continua y la transforma en un texto.

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