Neurología
La red cerebral cuya actividad delata si conocemos o no algo
“¿Conoce usted a esta persona?”. La pregunta, mostrando una foto a alguien, es típica en las pesquisas policiales. Mentir diciendo que no cuando en realidad sí se conoce a la persona, es para el sujeto interrogado una opción. Pero tal vez ya no lo sea en un futuro no muy lejano, pues a los policías quizá les baste con mirar el grado de actividad de cierta red neural del cerebro del sujeto.
En una nueva investigación se ha identificado una red cerebral de memoria y aprendizaje que a la información que nos llega la procesa sobre la base de si es algo que recordamos haber experimentado previamente, o, por el contrario, nos resulta nuevo y desconocido del todo. El trabajo de esta red nos ayuda, por ejemplo, a determinar si la cara que tenemos delante es la de un amigo o la de un completo desconocido.
En el estudio, realizado por el equipo de Adrian Gilmore, de la Universidad Washington en San Luis de Misuri, Estados Unidos, se ha pasado revista a las evidencias de múltiples estudios basados en escaneos cerebrales, y también se ha recurrido a métodos para demostrar la existencia de esa red cerebral funcional previamente desconocida.
Descrita por los autores del estudio como la Red de Memoria Parietal, la nueva red de memoria y aprendizaje muestra patrones de activación y desactivación sistemáticos en tres regiones diferentes de la corteza parietal en el hemisferio izquierdo del cerebro: el precuneus, la corteza cingulada media y el giro angular dorsal (o circunvolución angular dorsal).
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La Red de Memoria Parietal, una red de memoria y aprendizaje recién descubierta, muestra patrones de activación y desactivación sistemáticos en tres regiones diferentes de la corteza parietal en el hemisferio izquierdo del cerebro: el precuneus, la corteza cingulada media y el giro angular dorsal. (Imagen: WUSTL Graphic / Adrian W. Gilmore (Imagen adaptada de una ilustración de Patrick J. Lynch y C. Carl Jaffe). CC BY 2.5 (creativecommons.org/licenses/by/2.5/deed.es).)
La Red de Memoria Parietal exhibe patrones de actividad opuestos dependiendo de si la información que se recibe se reconoce como nueva o bien como familiar; cuanto más familiar es la información, más actividad se desarrolla en la Red de Memoria Parietal, tal como se ha constatado en la investigación.
