Crean el primer líquido “poroso”

Unos científicos han realizado un avance notable al fabricar un líquido catalogable como “poroso”, con el potencial de actuar en una amplísima gama de nuevas tecnologías, incluyendo la captura de carbono. El nuevo líquido puede disolver cantidades inusualmente grandes de gas, que son absorbidas en los “agujeros” del líquido.

Esta nueva línea de investigación y desarrollo, fruto de los esfuerzos del equipo internacional de Stuart James, de la Queen's University de Belfast en Irlanda del Norte, Reino Unido, podría abrir el camino hacia procesos químicos más eficientes y más respetuosos con el medio ambiente. Entre ellos, seguramente acabará figurando uno de captura de carbono que sea lo bastante bueno como para utilizarlo a gran escala, logrando así atrapar a bajo costo el dióxido de carbono de grandes fuentes, como por ejemplo las centrales eléctricas alimentadas por combustibles fósiles, y almacenarlo para evitar su entrada en la atmósfera.

Los materiales que contienen agujeros diminutos permanentes, o poros, son tecnológicamente importantes. Se emplean para fabricar una amplia gama de productos, desde botellas de plástico a gasolina. Sin embargo, hasta hace poco, estos materiales porosos han sido sólidos exclusivamente. Lo que han logrado James y sus colegas es diseñar un líquido especial, cuya característica clave reside en el hecho de que las formas de sus moléculas han sido diseñadas para que el líquido no pueda llenar todo el espacio. Debido a los huecos que como consecuencia de ello pasa a haber en el líquido, este es capaz de disolver cantidades de gas inusualmente grandes.

El equipo internacional de Stuart James, de la Queen's University de Belfast en Irlanda del Norte, Reino Unido, ha creado el primer “líquido poroso” del mundo, y entre sus muchas aplicaciones potenciales figura la de capturar carbono. (Imagen: Queen's University Belfast)

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