Ciencia de los Materiales
La retÃcula artificial más pequeña del mundo
Unos cientÃficos han presentado públicamente la retÃcula más pequeña hecha por el hombre. Sus puntales y travesaños están hechos de carbono vÃtreo y tienen menos de 1 micrómetro de largo y 200 nanómetros de diámetro. Son cinco veces más pequeños que la estructura básica de metamateriales comparables, y sus pequeñas dimensiones han otorgado una proporción resistencia/densidad no alcanzada previamente. PodrÃan ser posibles aplicaciones tales como electrodos, filtros o componentes ópticos.
El logro es obra del equipo de Jens Bauer y Oliver Kraft, del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) en Alemania.
Los metamateriales son materiales cuyas estructuras, de dimensiones no superiores a unos pocos micrómetros (millonésimas de metro), son planeadas y fabricadas para que posean propiedades mecánicas u ópticas que no pueden ser alcanzadas por sólidos desestructurados. Como ejemplos tenemos a las capas de invisibilidad que guÃan la luz, el sonido o el calor alrededor de objetos, materiales que reaccionan de maneras mecánicamente exóticas cuando se les estira (materiales augéticos) o nanomateriales ligeros de elevada estabilidad especÃfica (fuerza por unidad de área y densidad).
Según los resultados, la capacidad de carga de la retÃcula estable más pequeña del mundo presentada ahora está muy cerca del lÃmite teórico y muy por encima de la del carbono vÃtreo desestructurado. El diamante es el único sólido que tiene una estabilidad especÃfica más alta.
![[Img #33705]](upload/img/periodico/img_33705.jpg)
La retÃcula más pequeña en el mundo solo es visible bajo el microscopio. Sus puntales y travesaños tienen 0,2 micrómetros de diámetro. El tamaño total de la retÃcula es de unos 10 micrómetros. (Foto: J. Bauer / KIT)
Los materiales microestructurados se emplean a menudo como aislantes o para amortiguación. Los materiales de poros abiertos pueden usarse como filtros en la industria quÃmica. Los metamateriales poseen también propiedades ópticas extraordinarias que se aplican en las telecomunicaciones. El carbono vÃtreo es un material de alta tecnologÃa hecho de carbono puro. Combina propiedades cerámicas y vÃtreas con propiedades del grafito, y es de interés para su uso en electrodos de baterÃas o en sistemas de electrólisis.
