Ciencia de los Materiales
Madera transparente
Las ventanas y los paneles solares del futuro podrían ser fabricados a partir de uno de los mejores y más baratos materiales de construcción conocidos: la madera. Unos investigadores han desarrollado un nuevo material transparente de madera que es adecuado para su producción en cantidades industriales.
La madera transparente es un buen material para paneles solares, ya que es un recurso renovable, de bajo coste y fácil de obtener. Esto es particularmente importante a la hora de recubrir grandes superficies con células solares.
También pueden usarse paneles de madera transparente para ventanas, y semitransparente para fachadas, cuando la idea es dejar entrar luz pero mantener la privacidad.
La madera ópticamente transparente es un tipo de chapa de madera en la que la lignina, un componente de las paredes celulares vegetales, ha sido eliminada químicamente. Cuando se retira la lignina, la madera se convierte en blanca. Pero dado que la madera no es transparente de forma natural, el equipo de Lars Berglund, del Centro de Ciencia de la Madera en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo en Suecia, consiguió el efecto con ciertas adaptaciones a escala nanométrica.
El sustrato poroso blanco enchapado es impregnado con un polímero transparente y el proceso se completa, consiguiéndose la madera modificada transparente.
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Nadie había anteriormente considerado la posibilidad de crear estructuras transparentes grandes de este tipo, que pudieran usarse en paneles solares y en edificios.
El trabajo a hacer a continuación incluye mejorar la transparencia del material y ampliar las clases de madera utilizables para la elaboración de la madera transparente.
La madera es de lejos el biomaterial más usado en edificios. Si se extrae madera sin esquilmar las arboledas, es un recurso renovable. También ofrece propiedades mecánicas excelentes, incluyendo fortaleza, dureza, baja densidad y baja conductividad térmica.
