Crean una molécula artificial con la misma capacidad de captar luz que la rodopsina de los ojos

Una llamativa molécula que emula a la rodopsina en su sensibilidad a la luz podría llevar a nuevas formas de construir células artificiales sensibles a la luz.

La rodopsina es una proteína que reside en las membranas celulares de la retina. La absorción de luz que efectúa la rodopsina es el primer paso en la bioquímica de la visión.

Utilizando características de diseño molecular tomadas de algunas moléculas de antibióticos que también se unen a las membranas, unos investigadores de las universidades de Bristol, Manchester y Hull en el Reino Unido han logrado diseñar y construir una molécula capaz de acceder al interior de una membrana y que permuta entre varias formas en respuesta a la luz de longitudes de onda específicas.

El trabajo ha revelado también que, a diferencia de muchas moléculas naturales, estas estructuras artificiales tienen propiedades similares en una solución y en las membranas, lo que hace más fiable la predicción de su comportamiento.

Tal como destaca Jonathan Clayden, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y uno de los creadores de este sucedáneo de la rodopsina, esta no es solo la primera vez que se ha creado una imitación de la rodopsina, sino que además el logro abre la puerta hacia la posibilidad de construir células artificiales sensibles a la luz y podría permitir a los científicos saltarse los mecanismos de comunicación habituales utilizados por las células.

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