Impresión 3D de cabello artificial

En la actualidad, podría parecer que las impresoras 3D son capaces de fabricar cualquier cosa, desde la carcasa de un coche con su tamaño verdadero, a alimentos comestibles, pasando por piel humana. Pero algunas clases de objetos han venido desafiando a esta tecnología, entre ellas los cabellos, el pelaje y otros conjuntos densos con estructuras extremadamente finas, que requieren una enorme cantidad de tiempo y potencia de computación para, primero, diseñarlos, y después, imprimirlos.

Ahora, el equipo de Jifei Ou, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, ha encontrado una forma de saltarse un paso de diseño principal en la impresión 3D, para modelar e imprimir de forma rápida y eficiente miles de estructuras parecidas a pelos. En vez de usar un programa CAD (diseño asistido por ordenador) convencional para dibujar uno a uno los miles de pelos en un ordenador, un paso que puede llevar horas de computación, el equipo construyó una nueva plataforma de software, llamada “Cilllia”, que permite a los usuarios definir el ángulo, grosor, densidad y altura de miles de cabellos, en apenas unos minutos.

Usando el nuevo software, los investigadores diseñaron conjuntos de estructuras parecidas a pelos con una resolución de 50 micrones, alrededor del grosor de un cabello humano. Trabajando con diversos parámetros, diseñaron y después imprimieron conjuntos que iban desde los de cerdas gruesas a los de pelaje fino, sobre superficies planas y también curvadas, usando una impresora 3D convencional.

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