Secuencia genómica completa del virus del Zika en una muestra de semen

Unos investigadores han obtenido la primera secuencia genómica del virus del Zika que fue aislado de una muestra de semen.

El motivo de esta investigación fue un informe estadounidense de 2011 que sugería que dicho virus se podía transmitir por vía sexual. A raíz de este informe, el equipo de Barry Atkinson, de la PHE (Public Health England), dependiente del gobierno británico, solicitó muestras de semen de casos nacionales de infección por virus del Zika para poder obtener pruebas adicionales sobre esta posibilidad. Atkinson y sus colaboradores obtuvieron una muestra de semen infectado de un residente convaleciente en el Reino Unido que acababa de regresar del archipiélago francés de Guadalupe, en el Caribe.

Aunque se ha hablado mucho del riesgo de transmisión sexual durante el actual brote epidémico, pocos científicos han tenido éxito a la hora de aislar el virus del Zika a partir de semen of hombres infectados.

El aislamiento exitoso de dicho virus de esta muestra de semen permitió a los investigadores secuenciarlo, lográndose así el primer genoma del virus del Zika aislado a partir de semen.

Imagen del virus del Zika, que pertenece a la familia Flaviviridae. Esta imagen se captó mediante un microscopio electrónico de transmisión (TEM), y fue coloreada digitalmente para realzar su estructura. Las partículas víricas, aquí coloreadas en rojo, tienen 40 nanómetros de diámetro, poseyendo una envoltura exterior y un núcleo denso interior. (Foto: Cynthia Goldsmith / CDC)

Ante lo que esto representa, la comunidad científica se enfrenta a muchas preguntas difíciles de responder, sobre cómo el citado virus es capaz de transmitirse sexualmente, mientras que virus similares no pueden. Es posible que las respuestas a estas preguntas residan en el genoma vírico, pero se necesitarán muchas más secuencias procedentes de semen antes de que los científicos puedan ver si existen cambios que aporten pistas sólidas sobre este tema.

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