Diminuto implante magnético para suministro intracorporal ultrapreciso de medicamentos

Unos investigadores ha desarrollado un implante magnético para suministro intracorporal de fármacos que podría convertirse en una alternativa muy útil para pacientes que sufren la situación de tener que tragarse numerosas píldoras o soportar muchas inyecciones intravenosas.

El dispositivo, una especie de esponja de silicona con partículas magnéticas de carbonilo de hierro y un envoltorio consistente en una capa de polímero, mide solo seis milímetros de diámetro. El fármaco es inyectado dentro de él y después este es implantado quirúrgicamente en el área que debe ser tratada. Pasando sobre la piel del paciente un imán con las características adecuadas, se activa el dispositivo. La acción del campo magnético deforma temporalmente la esponja, lo cual permite la liberación del fármaco en el tejido circundante a través de una diminuta apertura.

El dispositivo es obra del equipo de Ali Shademani y John K. Jackson, de la Universidad de la Columbia Británica en Canadá.

Los implantes de dispositivos que liberan fármacos poco a poco dentro del cuerpo son una opción segura y eficaz para tratar muchas afecciones, y los implantes controlados magnéticamente son particularmente interesantes porque los médicos pueden ajustar la dosis después de la implantación, variando para ello la fuerza del campo magnético aplicado. Muchos otros implantes para liberación progresiva de fármacos carecen de esa característica.

Comparación elocuente entre el tamaño del implante magnético y una moneda de un dólar canadiense. (Foto: UBC)

Controlar de forma activa el suministro intracorporal de medicamentos es particularmente adecuado para afecciones como la diabetes, donde la dosis requerida de insulina y el momento adecuado de suministrarla pueden variar mucho. Este dispositivo permite liberar la dosis que realmente necesita el paciente y en el momento en que la necesita. Además, es lo bastante sencillo de utilizar como para que, una vez el sistema se haya perfeccionado lo suficiente y se haya autorizado su uso, los propios pacientes puedan administrarse sus respectivas medicaciones sin tener que recurrir al personal sanitario.

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