¿A la vista un posible tratamiento eficaz contra la infección por virus de Marburgo?

El virus de Marburgo causa fiebre hemorrágica con tasas de mortalidad muy elevadas en humanos y otros animales. Hasta ahora, poco o nada podía hacerse para intentar salvar a los enfermos. Ahora, un tratamiento experimental ha curado al 100 por cien de unos conejillos de indias y monos rhesus que se hallaban en las etapas finales de la infección, con niveles letales de virus de Marburgo y de Ravn, parientes evolutivos del virus del Ébola. Aunque los dos primeros son menos conocidos que este último, ambos pueden parecerse al del Ébola en cuanto a síntomas y desenlace en personas, y ambos carecen de contramedidas preventivas y terapéuticas eficaces.

En el estudio se les proporcionó a los animales un candidato terapéutico, el llamado MR191-N, que es un anticuerpo monoclonal derivado de una persona que sobrevivió a la enfermedad de Marburgo. Los anticuerpos monoclonales están diseñados para enlazarse a una parte específica de un virus o bacteria invasores, obstaculizando el curso normal de sus actividades en el ciclo de infección y combatiendo así la enfermedad. Los autores del nuevo estudio han comprobado que dos dosis de MR191-N consiguieron proporcionar una protección de hasta el 100 por cien cuando el tratamiento se empezaba hasta 5 días después de la infección.

Micrografía electrónica coloreada del virus de Marburgo. (Foto: Dr. Tom Geisbert, University of Texas Medical Branch)

El estudio lo han dirigido unos científicos del Laboratorio Nacional de Galveston en la Universidad de Texas y de la compañía Mapp Biopharmaceutical, Inc., y ha incluido colaboradores de otras instituciones de dentro o fuera de Estados Unidos.

El siguiente paso en esta prometedora línea de investigación será preparar los ensayos clínicos.

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