Células responsables del crecimiento de pelo y mecanismo que encanece a este

Unos investigadores han identificado las células que directamente hacen brotar el cabello así como el mecanismo que causa que este se vuelva gris y luego blanco, hallazgos que podrían un día ayudar a identificar posibles tratamientos para la calvicie y el encanecimiento.

El equipo del Dr. Lu Le, del Centro Médico del Sudoeste, dependiente de la Universidad de Texas en Estados Unidos, ha hecho unos hallazgos reveladores sobre por qué el cabello se encanece y sobre la identidad de las células que directamente hacen crecer el cabello. Con estos nuevos conocimientos, Le y sus colegas esperan en el futuro crear un compuesto tópico, o suministrar de forma segura el gen necesario, para que los folículos de cabello corrijan estos problemas cosméticos.

Los investigadores encontraron que una proteína llamada KROX20, asociada más habitualmente con el desarrollo de los nervios, se activa en células cutáneas que se convierten en el tallo del cabello. Estas células precursoras, o progenitoras, del cabello, producen entonces una proteína llamada SCF (Stem Cell Factor) que, a juzgar por los nuevos hallazgos, es esencial para la pigmentación del pelo.

El Dr. Lu Le. (Foto: UT Southwestern Medical Center)

Cuando suprimieron el gen SCF en las células progenitoras del cabello en modelos de ratón, el pelo del animal se volvió blanco. Cuando eliminaron las células productoras de KROX20, no creció pelo y los ratones se quedaron calvos.

Información adicional