Los juegos matemáticos en preescolares de India favorecen la comprensión matemática

Un grupo de investigadores que trabajaron con niños de más de 200 centros de educación preescolar en India descubrieron que aquellos que participaron en juegos de matemáticas durante un período de cuatro meses, estaban preparados para un razonamiento matemático similar al que habrían alcanzado en la escuela primaria, efecto que permaneció hasta un año.

Este estudio representa uno de los primeros ensayos de campo para comprobar una suposición importantísima en la psicología moderna: que el aprendizaje de las matemáticas simbólicas que se enseñan en la escuela primaria se vería facilitado mediante actividades que ejercitan las capacidades cognitivas e intuitivas de los niños durante los años de educación preescolar.

Los niños de los países en vías de desarrollo suelen estar poco preparados para el exigente currículum de la escuela primaria, especialmente en matemáticas, caso este en el que se cree que parte de la culpa descansa en la propia insuficiencia del currículum. Décadas de investigación de laboratorio acerca del desarrollo del razonamiento matemático en la infancia han intentado demostrar qué necesita aprender el niño antes de estar listo para abordar esta disciplina, concluyéndose que el entrenamiento de sus capacidades numéricas básicas durante el nivel preescolar guiado por adultos con conocimientos básicos de aritmética podría ser de gran ayuda.

(Foto: Vrinda Kapur, J-PAL SA)

En esta investigación, para comprender si dicho enfoque sería eficaz fuera del laboratorio, Moira Dillion y sus colegas han llevado a cabo un estudio con más de 1500 niños de 214 centros de educación preescolar de bajos recursos en Delhi, India. Algunos de los niños recibieron instrucción en matemática por parte de adultos, otros recibieron instrucción social y otros, ningún tipo de instrucción.

Los investigadores informaron que los niños que participaron en juegos matemáticos mejoraron en áreas como el conocimiento de palabras y símbolos numéricos, mientras que sus compañeros (que recibieron instrucción social o ningún tipo de instrucción) no mejoraron de forma visible. Las mejoras del primer grupo persistieron durante un año, explican los investigadores, aunque no se vieron reflejadas en una mayor comprensión de los conceptos matemáticos aprendidos durante la escuela primaria. Aun así, estos descubrimientos podrían utilizarse para mejorar el currículo escolar utilizando ciencia básica. (Fuente: AAAS)