Inclinando el equilibrio: cómo afecta una cepa de bacterias a sus vecinos en la enfermedad de Crohn

Un nuevo estudio sugiere que una sola cepa de bacterias puede reconfigurar comunidades enteras de los microbios que conforman la microbiota intestinal. Los hallazgos apuntan a que evitar que las comunidades microbianas intestinales se desequilibren debido a las actividades de determinadas bacterias específicas podría allanar el camino a las prometedoras opciones de tratamiento para las enfermedades inflamatorias del intestino.

En individuos sanos, una gran variedad de los microorganismos que viven en el intestino responden a factores estresantes ambientales como la dieta, la inflamación y la infección. En los enfermos, esta rica variedad de la microbiota se ve alterada (un proceso poco conocido y también denominado disbiosis).

En busca de un conocimiento mayor, Josephine Ni y sus colegas caracterizaron los contenidos moleculares de muestras fecales de 90 pacientes pediátricos afectados por la enfermedad de Crohn. Determinaron que los niños con esta enfermedad tenían en sus intestinos mayores cantidades de componentes básicos de la proteína, conocidos como aminoácidos, en comparación con los individuos sanos.

Los científicos analizaron una enzima bacteriana llamada ureasa, que ayuda a los microbios a eliminar el nitrógeno para producir aminoácidos. Inocularon ratones con una sola cepa de Escherichia coli, que había sido diseñada para hacer que la ureasa causara una enfermedad más severa en modelos de colitis. Ni et al. determinaron que la presencia de producción de ureasa E. coli fue suficiente para inclinar la composición de las comunidades bacterianas intestinales en ratones hacia un estado de desequilibrio o disbiosis. Los autores sugieren que la inconsistente efectividad del trasplante de microbiota fecal para la enfermedad inflamatoria intestinal podría estar relacionada con la actividad variable de la ureasa bacteriana. (Fuente: AAAS)