Regreso de los tres astronautas de la expedición 54

Los astronautas Mark Vande Hei, Joe Acaba y Alexander Misurkin han concluido su misión de 168 días en el espacio, en el marco de la expedición número 54 de la estación espacial internacional. Aterrizaron a las 02:31 UTC del 28 de febrero, a bordo de su cápsula Soyuz MS-06, en las estepas de Kazajstán.

El retorno de los tres astronautas implicó un cambio de mando a bordo del complejo orbital. También se llevaron a cabo las tradicionales ceremonias de despedida, previas a la introducción de los viajeros en su vehículo y al cierre de las escotillas.

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La Soyuz MS-06 abandonó la estación a las 23:08 UTC del 27 de febrero. La nave se apartó de esta poco a poco, hasta alcanzar una órbita preliminar que dio paso a la operación final de frenado (01:38 UTC) y al descenso definitivo de la cápsula.

Los astronautas fueron extraídos de la Soyuz sin dificultades y atendidos en el mismo lugar del aterrizaje, para después ser trasladados en helicóptero.

En órbita, restan los astronautas Shkaplerov, Tingle y Kanai, que permanecerán solos hasta el 23 de marzo, cuando lleguen tres compañeros más (Ricky Arnold, Drew Feustel y Oleg Artemyev), cuyo lanzamiento está previsto para el día 21.

Vande Hei acumula ahora 168 días en el espacio tras un vuelo orbital, Misurkin 334 días en dos vuelos y Acaba un total de 306 días en tres misiones.

(Foto: NASA)