Curiosidades numéricas (Liz Strachan)

La publicación de un libro de divulgación de las matemáticas es siempre motivo de celebración. Son escasos los ejemplos que podemos encontrar en las librerías, de modo que cualquier nueva obra que se adentre en este campo debe ser necesariamente bienvenida, más aún si está escrita por una experta divulgadora como Liz Strachan, que posee la rara facultad de hacer perfectamente comprensibles conceptos que de otra manera (y con suerte) requerirían de algo más que de toda nuestra atención.

“Curiosidades numéricas”, el libro que acaba de publicar Alianza Editorial, es de todas formas, por sí mismo, un auténtico imán para el interés de los lectores. Su título lo dice todo. Si las matemáticas son interesantes, más lo son aún si nos adentramos en sus, y nunca mejor dicho, innumerables curiosidades numéricas.

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El libro tiene una estructura particular. La autora ha escrito pequeños capítulos o apartados, cada uno dedicado, por ejemplo, a un número entero, procedente de una lista que va desde cero a 1.000.000.007. Entre esta aparente larga secuencia se hallan una buena cantidad de números que protagonizan situaciones curiosas e interesantes, pero también grupos de ellos, como los números primos, los números perfectos, o los factoriales. Todos parecen tener una historia que contar, y Strachan dedica cortos capítulos ha desentrañar sus misterios y las razones por las que nos resultan atractivos.

Hallaremos asimismo referencias a números palíndromos, a conceptos como los cuadrados perfectos, los exponentes, el teorema de Fermat, la sucesión de Fibonacci, etc., temas que los estudiantes recordarán fácilmente, y otros más enigmáticos y por ello más sorprendentes.

Muchos de los capítulos contienen ilustraciones y figuras explicativas que ayudan notablemente a la comprensión de cada tema. Las matemáticas empleadas, en todo caso, son sencillas y al alcance de casi cualquier persona. De hecho, el libro no está pensado para expertos en matemáticas o solo para interesados en este campo, sino para todo tipo de lector que pretenda aprender y a la vez entretenerse, casi como cuando dedicamos unos minutos a resolver un pasatiempo en un periódico o revista.

En su formato de libro de bolsillo, “Curiosidades numéricas” es una obra ideal para acompañarnos y distraernos durante horas, por ejemplo, en nuestros aburridos viajes en el transporte público. En casa, nos ayudará a satisfacer esa cuota siempre necesaria de lectura educativa y a la vez divertida.

No hay ninguna duda: cuando terminemos de leer este libro conoceremos mucho mejor los números y quizá apreciaremos por fin por qué razón hay tantas personas fascinadas por ellos y las matemáticas, una asignatura que no siempre se nos da bien en la escuela. Los números son hermosos, son un “invento” formidable, y la autora hace todo lo posible por transmitirnos ese amor a ellos y a lo que han supuesto para la civilización humana.

Alianza Editorial. 2018. Tapa blanda, 298 páginas. ISBN: 978-84-9181-035-3

Puedes adquirir este libro aquí.