Lanzada la nave tripulada Soyuz MS-09

Pocos días después del regreso a la Tierra de la tripulación de la Soyuz MS-07, partieron desde Baikonur los que van a ser sus sustitutos a bordo de la estación espacial internacional. Serena Auñón-Chancellor, de la NASA, Alexander Gerst, de la Agencia Espacial Europea, y Sergey Prokopyev, de la agencia espacial rusa, despegaron el 6 de junio a bordo de la Soyuz MS-09, en dirección al espacio.

Su cohete Soyuz-FG dejó la Tierra a las 11:12 UTC. De forma excepcional, el ascenso pudo seguirse gracias a una cámara exterior, que mostró las diferentes etapas del lanzamiento. Una vez en una órbita baja provisional, la cápsula abrió sus paneles solares y antenas e inició el período de dos días que precisará para acercarse a su objetivo.

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El vehículo se acoplará al módulo ruso Rassvet el próximo viernes 8 de junio (13:07 UTC). Con su llegada, la tripulación del complejo orbital volverá a ser de seis personas, incluyendo los actuales inquilinos, el comandante de la expedición número 56, Drew Feustel, y los ingenieros de vuelo Ricky Arnold y Oleg Artemyev. Los nuevos astronautas pasarán unos cinco meses efectuando unos 250 experimentos en campos como la biología, las ciencias de la Tierra, la física, la medicina y el desarrollo tecnológico.

Feustel, Arnold y Artemyev regresarán a casa en octubre, mientras que Auñón-Chancellor, Gerst y Prokopyev lo harán en diciembre.

La misión del alemán Gerst se llama Horizons. Permitirá la realización de más de 50 experimentos europeos.

(Foto: ESA - S. Corvaja)

Veamos ahora una breve reseña biográfica de los nuevos viajeros preparada por Federico García del Real Viudes:

-Sergei Valeryevich Prokopiev nació el 19 de febrero de 1975 (tiene 43 años) en Sverdlovsk, actual Ekaterimburgo, Rusia. En 1997 se graduó por la Escuela de la Fuerza Aérea de Tambov con la calificación de Ingeniero-Piloto. De 2002 a 2005 obtuvo el título de economista. Es cosmonauta de prueba de la promoción TsPK-15 de octubre de 2010. Piloto militar de 2ª clase, tiene experiencia de vuelo de 900 horas en cinco aviones militares diferentes. Ha realizado 140 saltos en paracaídas y es experto en buceo. Está casado y tiene una hija y un hijo. Fue suplente como ingeniero de vuelo en la Soyuz TMA-18M (2 de septiembre de 2015) y como comandante en la Soyuz MS-07 (17 de diciembre de 2017). Debuta en este vuelo al espacio y se convierte así en la persona número 556 en orbitar la Tierra.

-Serena María Auñon-Chancellor tiene 42 años, pues nació el 9 de abril de 1976 en Indianápolis, Indiana. Está casada. Es licenciada en Ciencias en Ingeniería Eléctrica por la Universidad George Washington y Doctora en Medicina por la Universidad de Texas. Comenzó a trabajar como cirujana de vuelo en la NASA en 2006. Es astronauta de la NASA desde 2009, del Grupo 20. Este es su primer vuelo espacial y se convierte en la persona 557 y la 61ª mujer en hacerlo.

-Alexander Gerst nació en la ciudad alemana de Künzelsau el 3 de mayo de 1976 (42 años). Es Doctor en Geofísica por la Universidad de Hamburgo y Vulcanólogo. Astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde 2009, vuela por segunda vez al espacio, pues ya lo hizo el 28 de mayo de 2014 a bordo de la Soyuz TMA-13M. Permaneció entonces 165,33 días en la Estación Espacial y realizó una salida extravehicular o EVA de 6 horas y 13 minutos. Fue el 536 humano en volar al espacio.

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