Primera misión del cohete Soyuz-2-1V

Después de considerables retrasos, Rusia hizo debutar por fin a su nuevo cohete Soyuz-2-1V/Volga, el cual lanzó desde el cosmódromo de Plesetsk el 28 de diciembre.

En realidad, se trata de una modificación de su clásico cohete Soyuz, al cual se han eliminado los tradicionales cuatro aceleradores laterales, se ha aumentado un poco el diámetro de la primera etapa y se ha sustituido su sistema de propulsión, instalando un motor NK-33A, derivado de los construidos para el cohete lunar N-1 en los años 70. En cuanto a la segunda etapa, es la misma empleada en el Soyuz-2-1B, y se ha añadido una tercera etapa Volga que no se usará en algunas misiones.

Durante este primer vuelo de prueba, que se inició a las 12:30 UTC, el cohete transportó tres satélites: dos esferas SKRL-756 que servirán para calibrar los radares rusos, y un pequeño vehículo llamado Aist-1, de 53 Kg, construido por estudiantes de la universidad de Samara y la empresa TsSKB-Progress. La misión de este último será estudiar el campo geomagnético, los micrometeoritos y efectuar pruebas tecnológicas.

La carga, que incluyó también peso muerto, fue situada en una órbita polar de unos 600 Km de altitud.