Lanzado el satélite GPS 2F-5

Un cohete Delta-4M+(4,2) envió el 21 de febrero al espacio a un satélite de navegación y posicionamiento global de la serie GPS-2F. El despegue, desde Cabo Cañaveral, en Florida, se inició a las 01:59 UTC.

Construido por la empresa Boeing, el GPS 2F-5 (USA-248) es un ingenio de 1.630 Kg de peso que operará desde una órbita circular a 20.200 Km de altitud, enviando señales de navegación a receptores compatibles en tierra, mar y aire, a partir de mayo. El satélite sustituirá a otro (GPS 2A-28) en la constelación que ha superado los 16 años de vida operativa, si bien este último será colocado como reserva, ya que aún es plenamente funcional.

Se espera que este año se lancen otros dos GPS-2F de reemplazo, el próximo mes de mayo y en julio. Se han programado hasta 12 vehículos 2F para sustituir paulatinamente a los GPS más antiguos. Además, esta nueva serie posee capacidades superiores: tienen una vida útil mínima de 12 años, tienen memoria más rápida y disponen de una tercera frecuencia para uso civil.