Gran Enciclopedia de la Astronáutica (345): Bluebell

Bluebell

Satélite; País: EEUU; Nombre nativo: Bluebell

Aprovechando cierta capacidad de satelización sobrante durante algunas misiones militares, la US Air Force incluyó en ocasiones cargas secundarias para diversas tareas. Así, los Bluebell serían pequeños satélites dedicados a servir como objetivo de calibración para los radares americanos que vigilaban a la población orbital.

Los Bluebell fueron construidos en dos formas diferenciadas: un cilindro y una esfera. El primero se llamó Bluebell-2C y pesó 9 Kg, y el segundo Bluebell-2S y pesó 5 Kg. Su distinta constitución y dimensiones conocidas permitirían compararlas con los ecos obtenidos por los radares.

Sin embargo, su tarea en órbita sería muy corta, dado que ambos fueron soltados desde el cohete lanzador a muy baja altitud. Despegaron el 15 de febrero de 1966 a bordo de un cohete Atlas-Agena-D, junto a un satélite espía de la serie KH-7 Gambit-1.

Abandonaron consecutivamente su vector durante las maniobras de ascenso hacia la órbita de trabajo definitiva del KH-7-25. Así, el Bluebell-2C quedó situado en una órbita de 253 por 113 Km, inclinada 96,5 grados, mientras que el Bluebell-2S lo fue en otra de 267 por 149 Km.

El primero sólo permaneció operativo en el espacio 1 día, antes de reentrar. El segundo prolongó su disponibilidad hasta los 7 días antes de ser también destruido en la atmósfera. Se desconoce en qué medida los radares realizaron las pruebas que se habían programado con ellos.