Papel especial en el que se puede almacenar electricidad

Unos científicos han desarrollado un singular papel capaz de almacenar electricidad. Se trata de un nuevo material que está hecho de nanocelulosa y de un polímero conductor.

Una hoja, de 15 cm de diámetro y unas pocas décimas de milímetro de grosor, puede almacenar hasta 1 faradio, lo cual es similar a lo que almacenan los supercondensadores actualmente en el mercado. El material, desarrollado por el equipo internacional de Xavier Crispin, de la Universidad de Linköping en Suecia, puede ser recargado cientos de veces y cada recarga precisa de solo unos pocos segundos.

El material tiene un aspecto y una textura semejantes a las de un papel ligeramente plastificado, y es muy resistente a pliegues, tal como han comprobado los investigadores al hacer un cisne de papiroflexia con un trozo de ese papel.

La base estructural del material es la nanocelulosa, la cual consiste en fibras de celulosa que, usando agua a alta presión, ha sido descompuesta en fibras de hasta 20 nm de diámetro. Con las fibras de celulosa en una solución de agua, se añade un polímero cargado eléctricamente también en una solución de agua. El polímero forma entonces un delgado recubrimiento alrededor de las fibras.

Las fibras recubiertas forman ovillos, donde el líquido en los espacios entre ellas funciona como un electrolito.

El nuevo material polimérico de celulosa ha establecido un nuevo récord mundial en cuanto a conductividad simultánea para iones y electrones, lo que explica su excepcional capacidad de almacenamiento eléctrico. También abre la puerta a un desarrollo continuado hacia capacidades mayores de almacenamiento. A diferencia de las baterías y los condensadores actualmente en el mercado, este papel energético se produce a partir de materiales simples: celulosa renovable y un polímero que puede obtenerse fácilmente. Es ligero, no precisa sustancias químicas peligrosas o metales pesados, y es resistente al agua.

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