Células solares tan ligeras como una pompa de jabón

Imaginemos unas células solares tan delgadas, flexibles y ligeras que pudieran ser situadas sin causar molestias sobre casi cualquier material o superficie, incluyendo nuestro sombrero, camiseta o teléfono inteligente, o incluso en una hoja de papel o un globo de helio.

Unos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, han demostrado ahora tal tecnología: las células solares más delgadas y ligeras que se han fabricado hasta ahora. Aunque podría llevar años desarrollarlas en forma de producto comercial, el prototipo de laboratorio muestra un nuevo enfoque de fabricación de células solares que podría ayudar a energizar la próxima generación de dispositivos electrónicos portátiles.

El trabajo es obra del equipo de Vladimir Bulovic, Annie Wang y Joel Jean.

La clave del nuevo enfoque es fabricar la célula solar, el sustrato que la soporta y un recubrimiento protector que la salvaguarda del entorno, en un único proceso. El sustrato se elabora en el mismo lugar y nunca necesita ser manipulado, limpiado o retirado del vacío durante su fabricación, minimizando así la exposición al polvo u otros agentes contaminantes que podrían degradar el rendimiento de la célula.

El equipo del MIT ha conseguido, hasta donde se sabe, las células solares completas más delgadas y ligeras que se han fabricado hasta la fecha. Para demostrar lo delgadas y ligeras que son, los investigadores depositaron una célula funcional sobre una burbuja de jabón y esta no estalló. (Foto: Joel Jean y Anna Osherov)

Hasta donde saben Bulovic y sus colaboradores, la nueva célula solar es la más delgada y ligera célula solar completa que se ha fabricado en el mundo a fecha de hoy. Para demostrar lo delgadas y ligeras que son, los investigadores depositaron una célula funcional sobre una pompa de jabón, sin hacerla estallar.

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