Gran Enciclopedia de la Astronáutica (450): Bailey, Palmer Kent

Bailey, Palmer Kent

Astronauta; País: EEUU; Nombre nativo: Palmer P. Bailey

Palmer Bailey nació el 27 de octubre de 1947, en Bismark, North Dakota. Se graduó en la escuela superior de Washburn en 1965, y en 1970 se licenció en geología por la universidad de Dakota del Norte (UND), en el marco de una beca de dos años del Ejército estadounidense. Con su título y una graduación de teniente segundo, fue asignado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, donde sirvió durante cuatro años en Europa (Alemania).

Cuando regresó en 1974 a su país, volvió a estudiar, esta vez en Fort Belvoir, y posteriormente de nuevo en la UND, donde en 1980 obtendría un master en geología y se tituló en ingeniería geológica. También sirvió en Alaska y como instructor hasta 1983 en West Point. Tras pasar por varias posiciones de responsabilidad, en 1986 fue desplazado por el Ejército al centro espacial Johnson de la NASA, donde colaboraría en el desarrollo de la carga Terra Geode.

Durante los siguientes años trabajaría duramente en este programa y como profesor, hasta que en 1989 se presentó como candidato a especialista de carga útil del transbordador espacial, lo que debía permitirle participar en el lanzamiento de la citada carga científica. Fue seleccionado el 25 de junio de 1990, junto a dos compañeros más, siendo nombrado candidato primario.

Sin embargo, los problemas presupuestarios obligaron a cancelar el programa Terra Geode del US Army, así que en 1991 el coronel Bailey se retiró del programa espacial. Ese mismo año empezó a colaborar con el grupo de investigación del glaciar Bering.

Casado y con dos hijos, Palmer Bailey ya no volvería a ser llamado por la NASA, abandonando definitivamente su preparación como astronauta.