La "arena" que puede ayudar a enfriar ordenadores y otros aparatos electrónicos

Se podría decir que a Baratunde Cola le gustaría meter arena en nuestro ordenador. No arena de playa, afortunadamente, sino nanopartículas de dióxido de silicio recubiertas con un polímero de constante dieléctrica elevada a fin de proporcionar a bajo coste una mejor refrigeración para los ordenadores y otros dispositivos electrónicos, que cada vez requieren mayor cantidad de energía.

Gracias a las propiedades únicas de la superficie recubierta con el polímero, esta conduce el calor con una eficiencia potencialmente más alta que la lograda por los actuales materiales disipadores térmicos. La física teórica tras el fenómeno es complicada, implicando a efectos electromagnéticos en la escala nanométrica creados sobre la superficie de las diminutas partículas de dióxido de silicio que actúan juntas.

El resultado podría ser una potencial nueva clase de materiales de alta conductividad térmica útiles para la disipación del calor procedente de dispositivos electrónicos con flujos de calor elevados.

Una sonda térmica comprueba la conductancia del calor en una muestra de las nanopartículas de dióxido de silicio. El material, gracias a las nuevas mejoras, podría potencialmente conducir el calor con una eficiencia más alta que la de los materiales convencionales. (Foto: Rob Felt, Georgia Tech)

El equipo de Cola, del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech) en Estados Unidos, ha constatado que el conjunto de nanopartículas empaquetadas consigue un incremento de 20 veces en la conductividad térmica, en comparación con el material base en bruto, permitiendo que disipe el calor con una eficiencia muy grande.

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