Uso de cigarrillos electrónicos y problemas pulmonares en adolescentes

La utilización de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes está creciendo de forma notable, y a los expertos en salud pública les preocupa que estos dispositivos puedan ser una vía de iniciación hacia el tabaco. Ahora, una nueva investigación indica que incluso si estos usuarios jóvenes no se convierten en fumadores de tabaco, los cigarrillos electrónicos podrían dañar su salud.

El equipo del Dr. Rob McConnell, de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, California, Estados Unidos, ha detectado una asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y una tos persistente, bronquitis y congestión o mucosidad excesiva (flemas).

“Se sabe que los cigarrillos electrónicos liberan sustancias tóxicas en los pulmones, incluyendo metales oxidantes, vapor de glicerol, compuestos aromatizantes de dicetona y nicotina”, explica el Dr. McConnell. “Sin embargo, ha habido pocos estudios sobre los efectos de salud crónicos de los cigarrillos electrónicos”.

McConnell y sus colegas analizaron las respuestas a un cuestionario completado por 2.086 adolescentes participantes. Los investigadores clasificaron a los encuestados como personas que nunca usaron cigarrillos electrónicos (76 por ciento), usuarios que lo habían hecho alguna vez (más de 30 días antes, 14,4 por ciento) y usuarios actuales (al menos una vez dentro de los últimos 30 días, 9,6 por ciento).

Una tos persistente está asociada con el uso de cigarrillos electrónicos en adolescentes. (Foto: ATS)

En el estudio se encontró que, en comparación con quienes nunca los habían probado, el riesgo de síntomas respiratorios era aproximadamente un 85 por ciento más alto entre los antiguos usuarios y el doble entre los actuales.

Estas asociaciones siguieron siendo estadísticamente significativas para los antiguos usuarios tras aplicar correcciones por ser fumador actual de tabaco, por una exposición secundaria al humo del tabaco, y por factores sociodemográficos.

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