Completada una salida extavehicular en la estación espacial

Dos astronautas estadounidenses efectuaron el 12 de mayo una salida extravehicular, fuera de la estación espacial internacional. Se trata de la número 42 realizada desde el segmento americano, y la número 200 de la historia del complejo orbital.

La apertura de la escotilla exterior del módulo esclusa Quest se produjo a las 13:08 UTC. Peggy Whitson y Jack Fischer salieron por ella y se dispusieron a llevar a cabo sus tareas. Su paseo espacial, sin embargo, sería más corto de lo previsto. Uno de los dos dispositivos SCU del módulo Quest, que se utilizan para proporcionar energía y oxígeno antes de la salida propiamente dicha, no pudo utilizarse al experimentar una fuga, de modo que el otro tuvo que ser compartido, reduciendo el tiempo de batería disponible.

Los astronautas, sin embargo, completaron dos tareas principales. En primer lugar, sustituyeron el ordenador (ExPCA) de la plataforma logística ELC-4, y después instalaron un escudo protector en el puerto de atraque PMA-3.

Otro trabajo implicó la colocación de un conector en el instrumento AMS-02, un espectrómetro situado en el exterior de la estación. Ello permitirá ensayar un sistema que en el futuro ayudará a prolongar la vida útil del aparato, el cual también fue fotografiado, junto con otro, llamado SAGE-III.

(Foto: NASA TV)

La tarea programada de instalar una cámara inalámbrica y varias antenas tuvo que ser desestimada ante la disminución del tiempo disponible durante la salida extravehicular, pero sí se recolocó un sistema aislante en el brazo robótico japonés.

Por fin, los dos astronautas regresaron al interior del módulo Quest, cerrando la escotilla a las 17:14 UTC. Oficialmente, la EVA duró 4 horas y 13 minutos, una vez represurizado el habitáculo.

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