El interés de la población europea por las actividades espaciales

Es innegable que los europeos están interesados en las actividades espaciales, y casi todos los ciudadanos consideran importante que los países de Europa aúnen esfuerzos: estas son solo dos de las fascinantes conclusiones de un reciente estudio sobre la percepción del público de las cuestiones relacionadas con el espacio.

Realizado por Harris Interactive en diciembre de 2018 para la Agencia Espacial Europea (ESA), en el estudio han participado más de 5.000 adultos representativos de los cinco países más poblados de Europa: Alemania, Reino Unido, Francia, España e Italia.

El estudio ha revelado que los europeos, casi de forma unánime, identifican las actividades espaciales con tres usos principales: comprender mejor el universo, observar nuestro propio planeta (por ejemplo, los efectos del cambio climático) y hacer que la vida en la Tierra sea más fácil (por ejemplo, al mejorar los transportes o las comunicaciones).

Menos personas son las convencidas de que las actividades espaciales puedan protegernos de las amenazas del espacio, aunque casi todas coinciden en que debería ser una prioridad. Estos resultados constituyen un fuerte respaldo para los aspectos de seguridad espacial que se propondrán este año en la conferencia Space19+.

Europa vista desde el espacio. (Foto: ESA)

Resulta decepcionante que solo cuatro de cada diez europeos se sientan bien informados sobre las actividades espaciales de Europa. Aunque muchos han oído hablar de los programas espaciales europeos, no tienen claro en qué consisten exactamente. Al preguntarles si sabían qué era la ESA, el 83 % conocía la Agencia, pero solo un 37 % afirmó saber exactamente de qué se trataba.

Llama la atención que, a pesar de no saber mucho sobre las actividades de la ESA, los encuestados sobrestiman el coste de las actividades espaciales para las finanzas públicas de sus países. A pesar de que representa alrededor de 10 € por año y habitante en los países afectados, muy pocas personas dieron con la cifra correcta. De media, los europeos estimaron que las actividades espaciales le costaban 245 € al año a cada ciudadano, más de 20 veces la cifra real.

También es interesante ver que los europeos siguen identificando dos “superpotencias” históricas, Estados Unidos y Rusia, y consideran que su mayor competidor es Europa, y no China. Casi todos coinciden en que los países europeos deben aunar esfuerzos a este respecto.

Es llamativo que, en todos los países europeos, se da un mayor peso a Europa que al propio país: incluso en un contexto en el que el Reino Unido está fuertemente influido por su salida de la Unión Europea, el 85 % de sus ciudadanos considera importante que los países europeos aúnen esfuerzos para las actividades espaciales.

En cualquier caso, de forma general, el 90 % de los encuestados tiene una imagen positiva de las actividades espaciales. (Fuente: ESA)