Vulnerabilidad estacional al hongo culpable de la “podredumbre gris”

La “podredumbre gris” es una enfermedad que causa pérdidas millonarias al dañar la producción de 200 especies vegetales, incluyendo el trigo, las vides, las naranjas y los tomates. El hongo Botrytis cinerea es el agente responsable de la enfermedad. Una investigación reciente indica que las plantas se vuelven más vulnerables al ataque del hongo cuando los días son más cortos. En cambio, cuando están expuestas a días largos, típicos de la primavera y el verano, las plantas resisten mejor dicho ataque.

El hallazgo es obra del equipo de Jorge Casal, jefe del laboratorio de Fisiología Molecular de Plantas de la Fundación Instituto Leloir (FIL) e investigador del Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (IFEVA), dependiente de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del CONICET, todas estas instituciones en Argentina.

“Nuestro estudio indica que la capacidad de la planta de resistir al ataque del hongo varía de manera estacional, una regulación que no había sido establecida aún”, indicó a la Agencia CyTA-Leloir el doctor Jorge Casal.

Según Casal, el hallazgo podría favorecer estrategias para mejorar la productividad de los cultivos.

Jorge Casal. (Foto: IFEVA, UBA-CONICET)

El nuevo estudio, publicado en la revista “Plant Physiology”, se realizó en la Arabidopsis thaliana, un modelo de investigación emparentado con los brócolis, repollos y coliflores y que comparte mecanismos biológicos con cultivos de gran importancia agrícola, como el maíz, el trigo y la soja. Por lo tanto, los resultados serían extrapolables.

La presencia o no de luz es percibida por receptores fotosensoriales de las plantas llamados criptocromos y fitocromos, que serían el equivalente vegetal de los conos y bastones de la retina de los vertebrados. Estos permanecen activos durante más tiempo si el día es largo; en cambio, si el día es corto, se acumula en el núcleo una proteína (COP1) que se encarga de marcar a otras proteínas para ser degradadas por la maquinaria celular: entre ellas, según comprobaron los investigadores, una de la familia DELLA que influye en la respuesta inmune y favorece la tolerancia al hongo del cultivo.

El hallazgo explicaría por qué, en los inviernos, las plantas quedan más inermes al ataque del patógeno.

Casal explicó que los cultivos son expuestos a distintas duraciones del día porque pueden ser sembrados más tarde o más temprano en el año, o en distintas localidades. “De modo que, al considerar la sanidad del cultivo, no solo deberá tenerse en cuenta que en distintas épocas del año cambia el ambiente, sino también la sensibilidad de la planta a los patógenos. Se justifica entonces ampliamente la realización de experimentos para evaluar el impacto de la duración del día sobre la interacción entre especies cultivadas y sus patógenos”, añadió.

En el estudio también participaron Juan Ignacio Cagnola, primer autor del estudio, del IFEVA; Pablo Cerdán y Martina Legris, de la FIL, e investigadores de otros centros de Argentina y de Estados Unidos. (Fuente: Agencia CyTA / Fundación Leloir)