LIRA i PANTHALASSA: una doble infraestructura para estudiar la huella de los isótopos radiogénicos y ambientales

Estudiar la huella química de la contaminación ambiental desde la Revolución Industrial, trazar el ciclo del carbono en los océanos más profundos, mejorar las herramientas de diagnóstico clínico o identificar casos de fraude en la industria alimentaria son algunos de los ámbitos de actuación de los laboratorios LIRA y PANTHALASSA, unos equipamientos de apoyo a la investigación únicos en Cataluña y ubicados en espacios de la Facultad de Ciencias de la Tierra y de los Centros Científicos y Tecnológicos de la UB (CCiTUB) (Catalunya, España), respectivamente.

Las nuevas infraestructuras se han inaugurado este jueves 13 de junio, a las 12.15 horas, en un acto institucional en el Aula Magna Carmina Virgili de la Facultad de Ciencias de la Tierra. Han participado en la ceremonia el vicerrector de Investigación, Domènec Espriu; el director de los CCiTUB, José Ramón Seoane; el decano de la Facultad de Ciencias de la Tierra, Albert Casas, y Jaume Bordonau, profesor del Departamento de Dinámica de la Tierra y el Océano, Miquel Canals.

En el marco del acto, los investigadores Isabel Cacho y Leopoldo Pena, responsables científicos de LIRA y PANTHALASSA y miembros del Grupo de Investigación Consolidado en Geociencias Marinas que dirige el catedrático Miquel Canals, han presentado la doble infraestructura. A continuación, han intervenido los expertos Jamie Williams, jefe de Investigación y Desarrollo de la empresa Nu Instruments; Carles Pelejero, investigador del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), y Albert Soler, director del Departamento de Mineralogía, Petrología y Geología Aplicada de la UB.

El nuevo Laboratorio de Isótopos Radiogénicos y Ambientales (LIRA) está ubicado en la tercera planta de la Facultad de Ciencias de la Tierra y tiene como finalidad la preparación química y el procesamiento de todas las muestras que deban analizarse después en el espectrómetro PANTHALASSA.

(Foto: U. Barcelona)

«Todas las muestras deben ser purificadas químicamente en una sala blanca antes de hacer su análisis isotópico, y esta primera fase -que puede durar incluso días- se realizará en los espacios de LIRA», explica la profesora Isabel Cacho, catedrática del Departamento de Dinámica de la Tierra y el Océano y reconocida con una distinción ICREA Academia en 2018. El laboratorio será accesible para todos los grupos de investigación de la UB y de otros centros o instituciones interesados en aplicar esta metodología en sus trabajos.

LIRA se ha financiado con ayudas procedentes del Consejo Europeo de Investigación (ERC) -mediante una Consolidator Grant concedida a Isabel Cacho en 2015-, la Universidad de Barcelona y otros proyectos nacionales. El laboratorio apoyará los trabajos de investigación basados en el estudio de las variaciones en la composición de isótopos ambientales y radiogénicos, procedentes de la desintegración de isótopos radiactivos. (Fuente: U. Barcelona)