Lanzado el GPS-IIF-7

Un cohete Atlas-V (401/AV-048) lanzó el 2 de agosto el séptimo satélite de la serie GPS-IIF, un integrante más de la constelación de satélites de navegación y posicionamiento global estadounidense.

El vehículo partió a las 03:23 UTC desde Cabo Cañaveral, en Florida, y fue colocado en una órbita intermedia de unos 20.000 Km. Ocupará el lugar de trabajo del viejo GPS-2R-2, en el espacio desde 1997, el cual a su vez sustituirá a otro aún más antiguo.

Los GPS-IIF han sido construidos por la empresa Boeing y tienen una vida útil de unos 12 años, aunque la mayoría duran mucho más. Estabilizado en tres ejes, cada vehículo pesa 1.630 Kg y se encarga de emitir señales de navegación para uso civil y militar.

Boeing ha construido una docena de satélites de esta versión, y seguirán siendo lanzados de forma periódica para mantener la operatividad de la constelación, que necesita de al menos 24 integrantes para una cobertura completa.

El GPS-IIF-7 (USA-256) es también el Navstar GPS número 68.