El hallazgo del “parentesco” oculto entre dos tipos de células cardíacas podría abrir nuevas vías de tratamiento médico

El hallazgo de que el fibroblasto, un tipo de célula cardíaca que se durante mucho tiempo fue considerada irrelevante y hasta aburrida, es un pariente cercano del cardiomiocito, la célula responsable de que un corazón lata sano, podría ofrecer una alternativa a los trasplantes de corazón para pacientes con ciertas enfermedades cardíacas.

Se ha venido creyendo que los fibroblastos actuaban como una especie de pegamento biológico, asegurando que todas las partes del cuerpo trabajasen de forma eficiente. Ahora, el equipo de Milena Furtado, del Instituto Australiano de Medicina Regenerativa en la Universidad de Monash en Australia, ha determinado que tienen la capacidad de desempeñar funciones que no se creía que estuvieran a su alcance. Furtado y sus colegas han descubierto que los fibroblastos cardíacos son células únicas debido a su programa genético.

Usando tecnología de vanguardia, el equipo halló que los fibroblastos cardíacos poseen genes específicos llamados factores de transcripción, que les dicen que deberían convertirse en células cardíacas. Podrían ser las mejores células para ser usadas en terapias de reemplazo, porque son los únicos fibroblastos en el cuerpo que poseen estas características.

Los fibroblastos cardíacos son realmente excepcionales: Ninguna otra célula recuerda de dónde viene, pero éstas sí recuerdan que son células del corazón. Tienen la clave para lidiar con cambios que puedan acabar en fallo cardíaco. La meta final del equipo de Furtado es modificar estas células de manera que a voluntad de los médicos puedan mejorar la función de un corazón enfermo.

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