Aterriza la cápsula Soyuz TMA-13M

Tres de los miembros de la Expedición de la larga duración número 41 regresaron el 10 de noviembre a la Tierra. Reid Wiseman, Alexander Gerst y Maxim Suraev aterrizaron con su cápsula Soyuz TMA-13M en las estepas nevadas de Kazajstán, concluyendo así su misión de más de 5 meses en la estación espacial internacional.

Los tres astronautas se despidieron de sus tres compañeros en el espacio y se separaron del complejo orbital a las 00:31 UTC. Abandonando el puerto de atraque del módulo Rassvet, se alejaron de la estación, hasta alcanzar la posición adecuada para encender el motor de su cosmonave  y frenar su velocidad orbital. Tras la reentrada y el descenso atmosférico, el vehículo aterrizó sin novedad a las 03:58 UTC, si bien la cápsula quedó ladeada debido al paracaídas, que tiró de ella. Muy pronto, las fuerzas de rescate acudieron al lugar y ayudaron a los astronautas a salir.

Después de una revisión médica rápida, los tres hombres fueron llevados en helicóptero. El alemán Gerst y Wiseman irían a Escocia, desde donde el segundo cogería un avión para volar a Houston, y el segundo iría al centro europeo de astronautas, en Colonia, donde se le hará un seguimiento para estudiar cómo se adapta a la gravedad. Su misión, llamada “Punto azul”, implicó una cincuentena de experimentos, una salida extravehicular y la instalación de un horno de la ESA que puede manipular metales fundidos. Por su parte, Suraev volaría directamente a Moscú. Tanto él como sus compañeros han acumulado 165 días en el espacio.

Los tres astronautas que se han quedado en órbita forman ya parte de la expedición 42, con Barry “Butch” Wilmore como comandante. Tanto él como Alexander Samokutyaev y Elena Serova recibirán en breve a Anton Shkaplerov, Terry Virts y Samantha Cristoforetti, que despegarán en la Soyuz TMA-15M en menos de dos semanas.

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