Corroboran científicamente la “premonición” de unos pájaros al escapar de la llegada de una tormenta

Las intrigantes leyendas de animales “presintiendo” catástrofes naturales y huyendo antes de que se desencadenen podrían tener en algunos casos más base científica de lo creído. Un ejemplo es el de unas aves que meses atrás escaparon de una violenta tormenta que cuando llegó a la zona mató a decenas de personas y provocó cuantiosos daños materiales.

Un grupo de pájaros de la especie Vermivora chrysoptera supo aparentemente con antelación que se acercaba una tormenta que dio lugar a 84 tornados confirmados y mató a al menos 35 personas la pasada primavera, según una investigación realizada por científicos de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, y presentada oficialmente a través de la revista académica Current Biology, editada por Cell Press. Los pájaros dejaron el lugar mucho antes de que las devastadoras supercélulas de tormenta estallaran.

El descubrimiento se hizo prácticamente por accidente, mientras los investigadores estaban comprobando si estas aves, que pesan muy poco, podían llevar geolocalizadores en sus espaldas. Resulta que sí que pueden, y la demostración fue rotunda. Con una gran tormenta formándose, los pájaros alzaron el vuelo de su zona de reproducción y crianza en las montañas Cumberland, del este de Tennessee, Estados Unidos, donde habían acabado de llegar, llevando a cabo una migración no planeada. En total, viajaron 1.500 kilómetros en 5 días para evitar esa histórica tormenta formadora de tornados.

El hallazgo más curioso es que los pájaros se marcharon del área mucho antes de que llegara la tormenta, tal como subraya Henry Streby, del equipo de investigación. Al mismo tiempo que los meteorólogos del canal del tiempo Weather Channel estaban informando al público de que esta tormenta se dirigía hacia la zona, las aves estaban ya aparentemente “haciendo las maletas” y evacuando la zona. De algún modo sabían que la tormenta era muy violenta y que causaría estragos en el lugar.

Los pájaros huyeron de sus territorios de crianza más de 24 horas antes de la llegada de la tormenta. El gran misterio es: ¿cómo supieron que se acercaba?

Los investigadores sospechan que lo supieron escuchando el infrasonido asociado con la meteorología severa, a un nivel muy por debajo del rango auditivo del oído humano.

Meteorólogos y físicos saben desde hace décadas que las tormentas que producen tornados crean infrasonidos muy fuertes que pueden viajar a miles de kilómetros de ellas. Si bien los pájaros podrían haber detectado alguna otra cosa, el infrasonido de las tormentas fuertes viaja con exactamente la misma frecuencia a la que estos animales son más sensibles a la hora de escuchar.

El hallazgo muestra que los pájaros que siguen rutas migratorias anuales pueden también realizar viajes no planeados en otros momentos del año cuando las condiciones lo requieren. Esta capacidad de hacer migraciones atípicas será de gran ayuda para las aves, a medida que el cambio climático provoque tormentas más fuertes con mayor frecuencia.

Información adicional