A cara o cruz (Jeffrey S. Rosenthal)

La prestigiosa colección Metatemas de Tusquets Editores presenta un volumen dedicado a uno de los más interesantes aspectos de las matemáticas: las probabilidades. Jefferey S. Rosenthal, en su “A Cara o Cruz”, pone de manifiesto todos aquellos aspectos de la vida cotidiana, y algunos del mundo científico, en los que el cálculo probabilístico resulta relevante.

Rosenthal, matemático canadiense de prestigio, explica al lector que los acontecimientos de la vida no siempre son tan azarosos como podría pensarse, y que de hecho muchos de ellos están gobernados por ciertas leyes que nos conviene conocer para así equivocarnos lo menos posible.

El autor también pone en perspectiva el verdadero significado de la probabilidad. Todo el mundo cree posible resultar agraciado en un sorteo a nivel nacional, pero considera improbable que pueda morir alcanzado por un rayo, a pesar de que las posibilidades de que ocurra esto último son posiblemente más altas.

En capítulos sucesivos, Rosenthal examina diversos escenarios en los que el cálculo de la probabilidad es importante, como el juego, o la biología ligada a la salud, por ejemplo. Además, si conocemos mejor qué significa que algo sea más o menos probable podremos entonces examinar de forma más crítica el resultado de una encuesta, un pronóstico financiero, una promesa política, etc. Para cada caso, el autor efectúa planteamientos didácticos de fácil comprensión, proporciona anécdotas y reflexiones, y sobre todo, muchos ejemplos entre los que podremos encontrar situaciones cotidianas, que seguro habremos vivido en algún momento de nuestra vida.

Leer “A Cara o Cruz” no nos hará ningún daño, en cuanto a nuestra confianza respecto a ciertas situaciones en las que previamente no habíamos valorado correctamente su alcance; antes al contrario, nos ayudará mucho a ser más analíticos y, por qué no, a tener “más suerte”, si así puede llamarse a hacer todo lo que esté en nuestra mano para que ésta se acerque más a nosotros.

Metatemas número 114. Tusquest Editores. 2011. Rústica, 333 páginas. ISBN: 978-84-8383-292-9

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