Lanzado el satélite de comunicaciones Ekspress-AM 7

Un lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur, el 18 de marzo, permitió la colocación en órbita de un satélite de comunicaciones ruso. Llamado Ekspress-AM 7, voló a bordo de un cohete Proton-M/Briz-M, que lo situó en su órbita nueve horas después del despegue.

El vector fue lanzado a las 22:05 UTC. Una vez en órbita baja, su etapa superior Briz-M maniobró en cinco ocasiones hasta proceder a la liberación del vehículo en su trayectoria de transferencia geoestacionaria (07:18 UTC).

El Ekspress-AM 7 será colocado en la posición 40 grados Este, desde donde ofrecerá servicios de televisión, Internet, telefonía y datos a una amplia zona que abarca Europa, África, India y buena parte de África. El satélite ha sido diseñado por la compañía Airbus Defence and Space para una vida útil de unos 15 años. Pesa 5.720 Kg y utiliza una plataforma Eurostar-3000 equipada con 24 repetidores en banda C, 36 en banda Ku y 2 en banda L.

El satélite será operado por la empresa Kosmicheskiya Svyaz.