Lanzado el satélite GPS-2F-9

Un cohete Delta 4M+(4,2) lanzó el 25 de marzo un nuevo ejemplar de la constelación estadounidense de satélites de navegación GPS. El despegue se produjo desde Cabo Cañaveral, en Florida, a las 18:36 UTC, y culminó con la colocación de la carga en una órbita circular de unos 20.500 Km de altitud, 3 horas y 14 minutos después del lanzamiento.

El satélite, llamado también USA-260, es el noveno del modelo GPS-2F (SVN71), un ingenio construido por la empresa Boeing de 1.630 Kg de peso. Gestionado por la US Air Force, el vehículo de 245 millones de dólares proporcionará servicios de navegación y posicionamiento global para usuarios militares y civiles desde el plano B de la constelación. En dicha posición, reemplazará al viejo Navstar GPS-2A-22, lanzado en 1993.

La constelación GPS dispone actualmente de 30 satélites operativos, siendo 24 los necesarios para una cobertura completa, gracias a sus seis planos orbitales.

Existen aún tres GPS-2F pendientes de enviar al espacio, entre 2015 y 2016. Esta serie será reemplazada por los GPS-III en 2016.

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