Lanzado el satélite TürkmenÄlem 52E/Monacosat

Dos semanas después, la compañía SpaceX ha lanzado otro cohete Falcon-9 v1.1 al espacio. En esta ocasión, el vehículo, que partió desde Cabo Cañaveral a las 23:03 UTC del 27 de abril, sirvió para situar en órbita de transferencia geoestacionaria a un satélite de comunicaciones propiedad de dos estados: Turkmenistán y Mónaco.

El satélite, llamado TürkmenÄlem 52E/Monacosat, ha sido construido por la empresa Thales Alenia Space sobre una plataforma Spacebus-4000C2, equipada con 38 repetidores en banda Ku. Como su nombre indica, el satélite de 4.707 Kg de peso será situado en la posición geoestacionaria 52 grados Este, dando servicio sobre Europa, Asia Central y África.

El satélite es una de las primeras iniciativas de la nueva agencia espacial de Turkmenistán, creada en 2011. El país llegó a un acuerdo con Mónaco para la utilización de la posición orbital, de modo que la carga útil incluye 12 repetidores que serán explotados por este estado.

El vehículo tenía que haber sido lanzado por un cohete chino, pero Estados Unidos, que tenía componentes a bordo del satélite, bloqueó su envío a China, así que en 2013 se contrató a SpaceX para un lanzamiento en 2014, retrasado hasta 2015.

El TürkmenÄlem 52E/Monacosat, que fue liberado de su cohete a los 32 minutos del despegue, debería funcionar durante al menos 16 años.