Despega la cápsula Soyuz TMA-02M con tres hombres a bordo

Los tres astronautas que completan la tripulación de la estación espacial internacional (expedición número 28) para los próximos meses, despegaron a las 20:12 UTC del 7 de junio, desde el cosmódromo de Baikonur.

Su cápsula Soyuz TMA-02M, en la cúspide de un cohete Soyuz-FG, abandonó la Tierra para un breve ascenso de menos de 9 minutos, en busca de la trayectoria adecuada para dirigirse al complejo orbital. A bordo viajaban el estadounidense Mike Fossum, el ruso Sergei Volkov (como comandante), y el japonés Satoshi Furukawa.

Los tres intentarán acoplarse a la estación espacial el jueves 9 de junio, donde se reunirán con los actuales inquilinos de la ISS, el comandante de la expedición, Andrey Borisenko, y los ingenieros de vuelo Alexander Samokutyaev y Ron Garan, que se hallan allí desde el 6 de abril.

Como es habitual, los nuevos astronautas llevarán a cabo las tareas de mantenimiento y los experimentos programados, además de asistir a la llegada del último transbordador espacial estadounidense, el Atlantis (STS-135), que despegará el 8 de julio y que llevará una gran cantidad de suministros.

Dado que Garan, Borisenko y Samokutyaev regresarán a casa en septiembre, Fossum se convertirá entonces en el comandante de la estación para la nueva expedición número 29. Ese mismo mes despegará desde Baikonur otra cápsula Soyuz con los que serán sus compañeros a partir de entonces: Dan Burbank, Anton Shkaplerov y Anatoly Ivanishin.

El lanzamiento de la Soyuz TMA-02M se desarrolló sin dificultades, durante la noche local. Ocho minutos y 45 minutos después del despegue, la cápsula entró en órbita y se separó de la etapa superior de su cohete portador. A continuación, el vehículo abrió los paneles solares y las antenas, e inició la serie de maniobras que lo llevarían hacia la ISS.


Federico García del Real Viudes nos ofrece ahora algunas notas biográficas de la tripulación de la misión Soyuz TMA-02M:

-Sergei Alexandrovich Volkov: Es hijo del cosmonauta Alexander Volkov, que voló tres veces al espacio, una vez hacia la estación Salyut-7 en 1985 y dos veces a la Mir en 1988 y 1991. Sergei es cosmonauta desde 1997. Nacido en Ucrania el 1 de Abril de 1973, tiene 38 años. Está casado con Natalia Volkova (Shinkarenko) y tiene un hijo, Egor, nacido en 2001. Se graduó como piloto ingeniero en 1995 y es piloto militar con el grado de Coronel. En 1999 se calificó como cosmonauta de prueba tras dos años de entrenamiento. Se convirtió en la persona número 472 en volar al espacio cuando el 8 de Abril de 2008 viajó hacia la ISS a bordo de la Soyuz TMA-12, permaneciendo en órbita durante 199 días como comandante de la tripulación permanente número 17. Realizó en ese periodo dos salidas extravehiculares o EVAs.

-Michael Edward Fossum: Nació el 19 de Diciembre de 1957 (53 años), en Dakota del Sur. Está casado con Melanie J. London y tiene cuatro hijos y un nieto. Es Ingeniero Mecánico, Coronel de la Fuerza Aérea y piloto con una experiencia de más de 1.800 horas de vuelo en 35 tipos de aviones distintos. Tras ser comunicador de astronave (CAPCOM) en numerosos vuelos del transbordador se convirtió en astronauta del grupo 17 (1998). Debutó en el espacio a bordo del Discovery STS-121 el 4 de Julio de 2006, realizando durante este vuelo de casi 13 días tres salidas extravehiculares o EVAs. Fue la persona 441 en volar a la órbita de la Tierra. Regresó al espacio el 31 de Mayo de 2008, en el Discovery STS-124, llevando a cabo otras tres EVAs para instalar el módulo japonés KIBO. Acumula 26,53 días en el espacio y más de 42 horas de trabajo en el exterior.

-Satoshi Furukawa: Nacido el 4 de Abril de 1964 (47 años) en Yokohama (Japón), está casado y tiene dos hijos. Es doctor en Medicina y en Filosofía de Ciencias Médicas por la Universidad de Tokio. En 1999 fue seleccionado como astronauta por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y en 2004 completó su formación como ingeniero de vuelo en el Centro de Formación de Cosmonautas Yuri Gagarin. Posteriormente se entrenó hasta el 2006 en Estados Unidos. Es la persona número 520 en volar al espacio.