Descubren el grupo más numeroso conocido de tiburones ballena

A menudo, los tiburones ballena son considerados gigantes solitarios que viven y se alimentan en mar abierto. Sin embargo, un equipo de científicos del Instituto Smithsoniano y sus colegas han descubierto que éste no es necesariamente el caso, pues han observado que los tiburones ballena pueden ser gregarios y agruparse a cientos para alimentarse juntos en las aguas costeras.

Grupos o bancos de tiburones ballena han sido observados en el pasado, pero esas concentraciones siempre fueron de entre varios tiburones y unas pocas docenas.

En cambio, esta nueva investigación, a cargo del equipo del biólogo Mike Maslanka, y en la que se realizaron observaciones aéreas y desde la superficie, ha revelado la existencia de un grupo enorme de tiburones ballena, que es el más grande del que se tenga noticia, y que constó de hasta 420 individuos. Ese grupo fue localizado frente a la costa de la Península de Yucatán en México. La comida fue lo que reunió a tantos individuos.

Los tiburones de la especie Rhincodon typus, conocida popularmente como tiburón ballena, son los de mayor tamaño, aunque eso no los hace los más peligrosos ya que se alimentan de plancton y de krill. Debido a la sobrepesca, se encuentran en peligro de extinción en ciertas zonas marítimas.


Los tiburones ballena están catalogados como una especie amenazada, pero no todos los países los protegen. Los grandes animales son especialmente codiciados por algunos sectores comerciales debido a su carne y a sus aletas, que se usan en sopas.