Iniciada la cuenta atrás de la última misión del transbordador espacial

Pendientes de la meteorología, el personal de tierra afronta los últimos preparativos para el lanzamiento del último transbordador espacial, previsto para el 8 de julio. El día 4, los cuatro astronautas que participarán en esta misión hacia la estación espacial internacional llegaron a Florida procedentes de Houston. Si no se producen grandes retrasos, permanecerán en el centro espacial Kennedy hasta el momento del despegue.

Chris Ferguson, Doug Hurley, Sandy Magnus y Rex Walheim hablaron con la prensa tras su llegada a bordo de sus aviones T-38. Después fueron trasladados a los Astronaut Crew Quarters, una residencia para astronautas donde pasarán los próximos días entrenándose y con la familia.

La cuenta atrás comenzó el 5 de junio, en la posición T-43 horas, a la 1 de la tarde hora local. La cuenta parará en diversas ocasiones para dar tiempo a revisar los sistemas del vehículo, el Atlantis, el cual parece del todo listo para partir. La meteorología prevista para el día del despegue, sin embargo, no es demasiado favorable, pues se prevén tormentas. Existe un 60 por ciento de posibilidades de que estas últimas se produzcan. Su fuera así, el lanzamiento tendría que ser suspendido, a la espera de una oportunidad mejor.

El Atlantis, que lleva a bordo sólo cuatro astronautas para el caso de que un problema grave impida su retorno en él (no hay más misiones previstas que puedan ir a rescatarlos a la estación, por lo que deberían quedarse en ella hasta que se lancen nuevas cápsulas rusas Soyuz), transporta asimismo un módulo logístico cargado de suministros, sobre todo alimentos para todo un año de estancia en el espacio.