Tim Peake preparado para su paseo espacial

El astronauta de la ESA Tim Peake y el astronauta de la NASA Tim Kopra saldrán de la Estación Espacial Internacional el viernes 15 de enero para reparar un regulador de energía del exterior.

Los dos tocayos llegaron a la Estación Espacial el 15 de diciembre, pero este ya será su segundo paseo espacial: Tim Peake ayudó a Tim Kopra y al comandante de la Estación Scott Kelly a trasladar un transportador de equipos el 21 de diciembre.

El nuevo paseo espacial, que durará aproximadamente seis horas y tendrá lugar el 15 de enero, será realizado por Tim Kopra y Tim Peake que trabajarán juntos para remplazar la unidad defectuosa.

El astronauta de la ESA explica: "Nuestra tarea principal será remplazar una unidad de desviación solar defectuosa, que transfiere la energía eléctrica generada por los paneles solares".

La unidad es relativamente fácil de reemplazar puesto que se trata de una simple caja que se quita con solo aflojar un tornillo. Una vez reemplazado, los astronautas a cargo de este paseo tenderán cables antes de los nuevos puertos de atraque y reinstalarán una válvula que se desmontó para el traslado del módulo Leonado que tuvo lugar el año pasado.

Dentro de la estación, Scott Kelly ayudará a sus compañeros a ponerse y quitarse los trajes, una operación primordial.

Antes de salir, los astronautas respirarán oxígeno puro durante dos horas para purgar el nitrógeno de sus cuerpos. La presión del traje espacial es inferior a la de la Estación Espacial y este descenso puede provocarles el "síndrome de descompresión", al igual que les ocurre a los buceadores que ascienden muy rápidamente a la superficie.

Tardarán horas en ponerse los trajes espaciales y el equipo de seguridad antes de entrar en la esclusa de aire para reducir la presión hasta que sea seguro abrir la escotilla exterior.

Tim Peake comenta "Me fascina tener la oportunidad de realizar un paseo espacial. En estos momentos, estamos centrándonos en preparar las herramientas, el equipo y los procedimientos".

"Mantener la Estación Espacial Internacional desde fuera exige realizar operaciones intensas, no solo por parte de la tripulación sino también por los equipos de apoyo en tierra que se esfuerzan por hacer que este paseo espacial sea lo más seguro y eficaz posible".

La estación tiene ocho unidades de desviación reguladoras de energía, pero lleva desde el pasado mes de noviembre funcionando con siete.

Tim concluye que "si el paseo espacial se desarrolla con éxito, habremos devuelto a la Estación Espacial Internacional el 100 % de su capacidad operativa". (Fuente: ESA)