Gran Enciclopedia de la Astronáutica (443): ANUSat

ANUSat

Satélite; País: India; Nombre nativo: Anna University Microsatellite

En la India, la mayor parte del programa espacial del país se encuentra en manos de la organización ISRO. Sin embargo, durante los primeros años del siglo XXI, la universidad Anna de Chennai, en Madrás, inició un proyecto que implicaría la construcción de un microsatélite por parte de sus estudiantes de ingeniería.

Llamado Anna University Microsatellite (ANUSat), el vehículo se convertiría pues en el primer satélite indio no construido por la ISRO. Con un peso de 38 Kg, tendría el aspecto de un cubo recubierto por células solares de arseniuro de galio, de 60 cm de lado. Estaría estabilizado por rotación y estaría dedicado a demostrar diversas tecnologías y a efectuar tareas de comunicaciones para radioaficionados.

El ANUSat fue aprobado en enero de 2002 y anunciado públicamente el 18 de febrero del mismo año. En diciembre se concluía la revisión preliminar del diseño. De su desarrollo se ocuparían los estudiantes del Instituto de Tecnología de Madrás y de la facultad de ingeniería de la universidad. La ISRO colaboraría en el programa, además de ocuparse del lanzamiento a bordo de un cohete PSLV.

Tras un largo período de construcción y pruebas, el satélite fue finalmente lanzado al espacio el 20 de abril de 2009, desde el centro espacial de Satish Dhawan, gracias a un PSLV-CA. Acompañó al satélite principal de la misión, el RISAT-2.

Una vez en el espacio, el vehículo fue orientado hacia el Sol, orbitando a unos 547 Km de altitud, con una inclinación orbital de 41 grados. Los planes originales habían sido enviar al vehículo a una órbita heliosincrónica (polar), así que su asignación a la misión de lanzamiento del RISAT-2 cambió las condiciones de operación en el espacio, provocando problemas de temperatura y orientación.

Con una vida útil prevista de 6 meses, el ANUSat demostraría el buen funcionamiento de sus equipos y emplearía su equipo de comunicaciones en la banda VHF, que permitiría captar mensajes de radioaficionados y reemitirlos posteriormente a través de cuatro estaciones terrestres. El satélite probaría un giroscopio, un magnetómetro y un receptor GPS.

El ANUSat superó ampliamente su vida útil, reentrando y finalizando su misión el 18 de abril de 2012.