El aumento del nivel del mar amenaza a una población mayor de lo estimado

Hay más personas viviendo cerca de la costa de lo que se suponía previamente, han concluido unos investigadores en un nuevo estudio. Esas personas son las más vulnerables ante el aumento del nivel del mar, así como ante el número creciente de inundaciones y tormentas más intensas.

Usando bases de datos recientes de mayor resolución, el equipo internacional de Matti Kummu, de la Universidad de Aalto en Finlandia, estima que 1.900 millones de habitantes, o el 28 por ciento de la población total del mundo, viven a menos de 100 kilómetros de la costa en áreas a menos de 100 metros por encima del actual nivel del mar.

Se predice que hacia 2050 la cantidad de gente en esa zona se incrementará hasta los 2.400 millones, mientras que la población que vivirá por debajo de los 5 metros de altitud sobre el nivel del mar alcanzará los 500 millones de personas. Muchas de ellas necesitarán adaptar su subsistencia al cambio climático.

Para el análisis, los investigadores usaron varias bases de datos globales, combinadas con datos geográficos de elevación sobre el nivel del mar y proximidad a la costa. Esto fue utilizado después para estudiar los factores incluidos en el estudio, que fueron agrupados en cinco grupos: clima, población, agricultura, economía e impacto sobre el medio ambiente. Para los factores con dimensión temporal, los investigadores también examinaron su desarrollo a lo largo del período de 1900 a 2050.

El aumento del nivel del mar amenaza a un mayor número de personas de lo que se estimaba previamente. Shanghái, con más de 24 millones de habitantes, es una de las megaciudades que sufrirán las consecuencias del aumento del nivel del mar y de tormentas más intensas. (Foto: Olli Varis / Universidad de Aalto)

Información adicional