Recordar más lo negativo, una diferencia mental clave de conservadores respecto a liberales

Conservadores y liberales saben que existe un abismo entre sus ideales políticos y sociales. Pero un nuevo estudio muestra que sus diferencias pueden ser incluso más profundas, hundiendo sus raíces en aspectos cognitivos y de la memoria.

La investigación, dirigida por Mark Mills, de la Universidad de Nebraska-Lincoln en Estados Unidos, revela que el sesgo hacia lo negativo, la tendencia a darle un mayor peso en nuestros procesos cognitivos a la información negativa sobre la positiva o la neutral, es más fuerte en la gente conservadora que en la liberal, y que dicho sesgo hacia lo negativo se traduce en una mayor capacidad de recordar cosas malas, y una capacidad menor de recordar cosas buenas.

En otras palabras, los conservadores en el estudio tenían una mayor probabilidad de recordar cosas que evocaban emociones negativas (imágenes de guerra, serpientes, animales muertos) que sus homólogos liberales.

En primer lugar, los organizadores del estudio situaron a los participantes en la escala política, con arreglo a su grado de aprobación o desaprobación en cuanto a 20 temas políticos candentes. Después se les pidió que estudiaran 120 fotografías negativas, positivas y neutras, a fin de prepararse para una prueba de memoria.

Posteriormente, los participantes observaron 240 imágenes, divididas de forma equitativa entre nuevas y ya vistas, y se les pidió que identificaran aquellas que ya habían contemplado.

Los participantes más conservadores recordaron aproximadamente el 91 por ciento de las imágenes negativas, y el 80 por ciento de las positivas. Los participantes más liberales, en cambio, recordaron alrededor del 84 por ciento de las imágenes negativas, y el 86 por ciento de las positivas.

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