El tránsito de Mercurio visto por Proba-2

Mientras el más pequeño de los planetas del Sistema Solar pasaba por delante del Sol el pasado 9 de mayo, uno de los satélites más pequeños de la ESA lo observaba.

Con menos de un metro cúbico, Proba-2 vigila el Sol desde la órbita de la Tierra mediante un telescopio ultravioleta extremo. Así, pudo captar el tránsito de Mercurio por delante del Sol: un minúsculo disco negro de unos cuatro píxeles de diámetro.

El tránsito se vio desde la Tierra entre las 11:13 y las 18:42 GMT. Su duración total fue de unas 7 horas y 31 minutos.

Los tránsitos solares, que se producen cuando un cuerpo pasa por delante del disco solar desde la perspectiva de la Tierra, son acontecimientos relativamente infrecuentes. Mercurio realiza unos 13 tránsitos por siglo y, Venus, por ejemplo, efectúa dos cada 120 años.