Actividad lechera en los Alpes hace tres mil años

El descubrimiento de grasas lácteas en cerámica antigua recientemente analizada podría indicar la existencia de actividad lechera en los Alpes en una época tan temprana como hace 3.000 años, o sea durante la Edad del Hierro, según las conclusiones a las que se ha llegado en un nuevo estudio.

La actividad lechera ha sido desde hace mucho una tradición económica y cultural importante en la zona de los Alpes, pero es poco lo que se sabe sobre cuándo y cómo se originó la práctica. Valiéndose de análisis de residuos orgánicos, el equipo de Francesco Carrer, de la Universidad de York en el Reino Unido, ha encontrado evidencias de grasas lácteas presentes en restos de cerámica procedentes de antiguas estructuras de piedra en los Alpes. Los autores del estudio sugieren que estos recipientes, fechados en la Edad del Hierro, pudieron usarse para tareas de producción y manipulación lácteas, como calentar leche, con anterioridad a la época más antigua previamente comprobada.

Si bien hay solo un pequeño número de fragmentos de dicha cerámica disponibles para su análisis debido a la pobre conservación de los recipientes a grandes altitudes, la detección de grasas lácteas en tres yacimientos arqueológicos de la Edad del Hierro podría indicar que la actividad láctea alpina se inició hace al menos 3.000 años.

Carrer y sus colegas creen que estos hallazgos son una prueba de que en esa época y zona había ya una importante actividad lechera que no se limitaba al consumo propio sino que también se comercializaba. Tradiciones alimentarias locales, como la fabricación de queso alpino, que sigue hoy en día, cuentan pues con un importante precedente local.

Ubicación de la zona estudiada y foto aérea de la misma. (Foto: Carrer F, et al. PLOS ONE)

Los resultados de la investigación se han hecho públicos a través de la revista académica PLoS ONE. La referencia del trabajo es la siguiente: Carrer F, Colonese AC, Lucquin A, Petersen Guedes E, Thompson A, Walsh K, et al. (2016) Chemical Analysis of Pottery Demonstrates Prehistoric Origin for High-Altitude Alpine Dairying. PLoS ONE 11(4): e0151442. doi:10.1371/journal.pone.0151442

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