Detectar en la saliva el inicio de un cáncer de pulmón en la persona

Confirmar que la saliva es tan precisa como los tejidos de las biopsias para detectar mutaciones vinculadas al cáncer y tener una oportunidad de tratamiento a tiempo es un gran paso adelante en el campo de la diagnosis a partir de la saliva. Recoger y analizar saliva es un método no invasivo y barato para la detección temprana de muchos tipos de cáncer. Los pacientes de cáncer de pulmón pueden beneficiarse particularmente de este método, dado que este tipo de cáncer tiende por desgracia a ser diagnosticado en estados avanzados ya que a menudo se le toma erróneamente por otras afecciones.

El equipo internacional de David Wong, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos, llevó a cabo un estudio sobre 37 personas con cáncer. Para cada una de ellas, se recogieron muestras pre y post-biopsia de células de tejido y de saliva.

Wong y sus colegas estaban buscando dos mutaciones específicas en un receptor, que se consideran indicaciones celulares tempranas del cáncer.

El equipo encontró que la detección a través de la saliva predijo correctamente las mutaciones en las 37 muestras de saliva tomadas antes y después de la cirugía, con una precisión del 100 por cien. El tejido procedente de la biopsia predijo en cambio las mutaciones con una precisión de solo el 70 por ciento.

Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de pulmón es la causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo. Solo en Estados Unidos, se prevé el diagnóstico de 225.000 nuevos casos en 2016.

Un modo común de detectar mutaciones en células pulmonares es realizar una biopsia de tejido. Sin embargo, llevarla a cabo implica incurrir en un cierto riesgo de perforar el pulmón, y para los pacientes de mayor edad el periodo de recuperación es largo y complicado.

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