Lanzada la cápsula tripulada Soyuz MS-02

Tras un retraso de varios días debido a problemas técnicos, se lanzó finalmente el 19 de octubre la cápsula tripulada rusa Soyuz MS-02. A bordo del cohete Soyuz-FG viajaban los cosmonautas Sergei Rizhikov, Andrei Borisenko y Shane Kimbrough.

El despegue desde Baikonur ocurrió a las 08:05 UTC, y culminó con una colocación de la nave en una trayectoria de acercamiento a la estación espacial internacional, que permitirá un acoplamiento con ella, junto al módulo Poisk, el próximo 21 de octubre.

Junto con los tres actuales ocupantes del complejo orbital (Anatoli Ivanishin, Kate Rubins y Takuya Onishi), la nueva tripulación formará parte de la expedición número 49. Permanecerán en la estación hasta febrero.

Durante este tiempo, además de las tareas de mantenimiento habituales, llevarán a cabo un denso programa científico, con más de 250 experimentos en los campos de la biología, las ciencias de la Tierra, la medicina, la física y la tecnología.

El primer acontecimiento importante que presenciarán será la llegada de la nave de suministros Cygnus CRS-5, el 23 de octubre, tras su despegue el pasado lunes. Está también previsto el envío de una nave de carga japonesa en diciembre, una nave Dragon y dos Progress.

Federico del Real Viudes nos ofrece ahora unas breves biografías sobre los dos astronautas:

-Sergei Nikolaevich Rizhikov: Nacido el 19 de agosto de 1974 (42 años) en la ciudad rusa de Bugulmá, está divorciado y tiene un hijo. En 1996 se graduó como piloto-ingeniero en la Escuela Superior de Aviación de Kachin. Trabajó como piloto militar de combate hasta que en 2007 comenzó su formación como cosmonauta de prueba. Este será su primer vuelo al espacio y se ha convertido en el humano 550 en hacerlo.

-Andrei Ivánovich Borisenko: Tiene 52 años, pues nació el 17 de abril de 1964 en Leningrado (Rusia); es cosmonauta-ingeniero desde 2003, del grupo 15 de la empresa RSC Energia. Está casado con Zoya Leonidovna Borisenko y tiene dos hijos. Este será su segundo viaje al espacio, ya que voló el 5 de abril de 2011 a bordo de la Soyuz TMA-21 hacia la Estación Espacial Internacional, donde permaneció 164 días formando parte de la tripulación permanente número 27. Fue la persona 519 en volar al espacio.

-Robert Shane Kimbrough: Astronauta del Grupo 19 (año 2004), nacido en Texas el 4 de junio de 1967, tiene 49 años. Está casado con Robbie Lynn Nickels y tiene tres hijos. Es teniente coronel de la Armada estadounidense y piloto de helicópteros con gran experiencia. Voló al espacio el 14 de noviembre de 2008, en el Endeavour STS-126, hacia la ISS, donde realizó dos salidas extravehiculares o EVAs. El vuelo duró 16 días y fue la persona 486 en el espacio.

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