Transformación automática de fotos de una persona en un video en el que envejezca o cambie de expresión

A partir de una gama lo bastante variada de fotos digitales domésticas del rostro de una persona, es ahora posible generar de modo automático y fácil una animación en la que el rostro envejezca o cambie de expresión.

Las fotos personales ocupan una cantidad cada vez mayor de espacio del disco duro de nuestro ordenador. Es común tener cientos o miles de fotos de familiares y amigos.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington, incluyendo a Steve Seitz, que también es ingeniero de la oficina de Google en Seattle, y a Ira Kemelmacher-Shlizerman, ha creado un modo de procesar cientos o miles de fotos personales digitales y en cuestión de segundos crear una animación del rostro de la persona.

La herramienta puede mostrar cómo un rostro envejece con el paso del tiempo. O también es posible usar imágenes de un mismo período para hacer que el semblante de la persona cambie gradualmente entre una sonrisa y una expresión seria, por ejemplo.

Los investigadores se inspiraron, en parte, en la costumbre, que algunas personas han popularizado, de fotografiarse a uno mismo una vez cada día, a fin de emplear tiempo después esas fotos para crear una película en la que aparecen envejeciendo. Seitz y Kemelmacher-Shlizerman buscaron una forma automatizada de obtener el mismo efecto.

El nuevo proyecto tiene el mismo espíritu que una investigación anterior de la mencionada universidad, en el cual un programa unía automáticamente fotos turísticas de edificios para generar una reconstrucción virtual completa en 3D. Ese trabajo condujo al Photosynth de Microsoft.

Los rostros presentan retos adicionales para el procesamiento digital automático porque se mueven, cambian y envejecen con el tiempo.


Afortunadamente, la tecnología de detección de rostros está mejorando mucho. Picasa e iPhoto incorporaron algunas herramientas de reconocimiento de rostros hace varios años; Windows Live Photo Gallery y, más recientemente, Facebook, pueden etiquetar automáticamente las fotos con los nombres de las personas que aparecen en ellas.

El nuevo software trabaja a partir de fotos subidas a una web, o de colecciones personales, que correspondan a una misma persona. Es capaz de detectar el rostro y los principales rasgos, alinea las caras y elige fotos con expresiones similares para que el paso de una imagen a otra no resulte abrupto. La herramienta utiliza además un efecto de transición suave entre las imágenes. Todo ello crea en el espectador la ilusión de estar contemplando una transformación o movimiento verdaderos en tiempo real.