Vínculo neurológico entre epilepsia y experiencias religiosas

Desde al menos el siglo XIX se ha venido sugiriendo una relación entre la epilepsia y las experiencias religiosas intensas. En un estudio reciente, el equipo de Greyson Holliday, Brick Johnstone y Daniel Cohen, de la Universidad de Missouri en Columbia, Estados Unidos, ha encontrado que efectivamente existe una relación neurológica entre una fuerte disposición hacia las experiencias espirituales y la epilepsia. Los resultados de esta investigación apoyan la noción de que la propensión a las experiencias místicas podría tener una base neurológica.

El objetivo final de esta línea de investigación es averiguar si existe algún tipo de configuración cerebral típicamente asociada a las experiencias místicas. Encontrarla implicaría que hay que replantearse muchas cuestiones religiosas.

En su estudio, los investigadores pidieron a personas con epilepsia responder a dos cuestionarios. El primero valoraba características de comportamiento asociadas específicamente con la epilepsia. El segundo medía las actividades religiosas y las orientaciones espirituales. Los participantes tenían un promedio de 39 años, siendo la mayoría de ascendencia caucásica; el 32 por ciento se identificó como protestante, el 10 por ciento como católico, el 5 por ciento como budista, el 5 por ciento como ateo, el 38 por ciento como de otras confesiones, y un 10 por ciento no indicó su pertenencia religiosa.

Greyson Holliday. (Foto: MU News Bureau)

El equipo de investigación encontró una fuerte correlación entre los pensamientos religiosos filosóficos y la epilepsia, pero ninguna entre pensamiento emocional y epilepsia.

Partiendo de lo encontrado en este estudio, investigaciones futuras de Johnstone, Holliday y Cohen examinarán las experiencias religiosas antes y después de una cirugía cerebral para ayudar a determinar la naturaleza específica de los procesos neuropsicológicos subyacentes en tales experiencias.

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